Het Nederlandse American football platform Gridiron en de American Football Bond Nederland (AFBN) zijn een meerjarige strategische samenwerking aangegaan die loopt tot en met 2028. De samenwerking is gericht op het versterken van de communicatie, marketing en publieke zichtbaarheid van de sport in Nederland. Als onderdeel van de overeenkomst wordt Gridiron naamgever van de Nederlandse Eredivisie American Football. De samenwerking tot 2028 moet de professionalisering en groei van American Football in Nederland versnellen.

Binnen de samenwerking zorgt Gridiron voor diepgaande redactionele coverage van de AFBN, haar competities, clubs en nationale teams. Dat gebeurt via het Gridiron-platform, dat bestaat uit online kanalen en een gespecialiseerd tijdschrift. De focus ligt op achtergrondverhalen, analyses, interviews en structurele berichtgeving die American football toegankelijker en zichtbaarder moet maken voor een breder sportpubliek.

Professionalisering en groei
Volgens beide partijen is de samenwerking een belangrijke stap in de verdere professionalisering van American football in Nederland.

“American football in Nederland maakt een fase van groei en ontwikkeling door,” aldus directeur Johan Oosterhuis van de AFBN. “Om die groei duurzaam te maken, is consistente en kwalitatieve communicatie essentieel. Met Gridiron halen we een partner binnen die de sport begrijpt, inhoudelijk sterk is en het verhaal van American football op het juiste niveau kan vertellen.”

Door Gridiron als naamgever aan de Eredivisie te verbinden, ontstaat er bovendien een duidelijke, herkenbare competitie-identiteit die beter aansluit bij de ambities van de bond en de clubs.

Inspelen op Olympische ontwikkeling
Een belangrijk speerpunt van het meerjarenplan is het kapitaliseren op de toenemende internationale aandacht voor flag football, de non-contact variant van American football die zijn debuut maakt op de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.

“De Olympische status van flag football biedt een unieke kans,” zegt sportmarketeer Perry Hendriks van Gridiron. “Niet alleen voor de sport internationaal, maar juist ook nationaal. Door nu te investeren in zichtbaarheid, storytelling en structuur, kan Nederland profiteren van de Olympische impuls die eraan komt.”

Binnen de samenwerking zal daarom nadrukkelijk aandacht worden besteed aan zowel tackle football als flag football, inclusief talentontwikkeling, breedtesport en de nationale programma’s.

Lange termijnvisie tot 2028
De samenwerking is opgezet als een langetermijnpartnerschap en loopt parallel aan de Olympische cyclus richting 2028. Beide partijen benadrukken dat het niet gaat om een traditionele sponsorconstructie, maar om een inhoudelijke samenwerking waarin media, sport en strategie samenkomen.

“Dit is geen kortetermijncampagne,” aldus Oosterhuis. “We bouwen samen aan een fundament dat American football in Nederland structureel op de kaart moet zetten.”

Met deze overeenkomst zetten Gridiron en de AFBN gezamenlijk in op groei, zichtbaarheid en maatschappelijke relevantie van een sport die wereldwijd tot de grootste behoort, maar in Nederland nog volop potentie heeft.