De hoogste American footballdivisie van Nederland heeft een nieuwe naam. Op zondag 22 februari start de Gridiron Eredivisie in Utrecht met een duel tussen de Utrecht Dominators en de Arnhem Falcons. 

De Gridiron Eredivisie bestaat in 2026 uit vijf teams: Amsterdam Crusaders, Arnhem Falcons, Groningen Giants, Lighting Leiden en Utrecht Dominators. Tussen 22 februari en 14 juni spelen de vijf eredivisionisten een uit- en thuiswedstrijd tegen de andere Eredivisieopponenten. Na acht wedstrijden wordt de balans opgemaakt wie doorgaat naar de Gridiron Eredivisie Play-Offs. Op 12 juli wordt op een nader te bepalen locatie het Nederlands kampioenschap, de Tulip Bowl, georganiseerd.

Regerend landskampioen Amsterdam Crusaders komt op zondag 1 maart voor het eerst in actie. De Cru speelt de eerste helft van het seizoen alleen maar uitwedstrijden, vanwege een verbouwing van het eigen terrein. De eerste wedstrijd is uit bij Groningen Giants en is meteen een herhaling van het Nederlands kampioenschap van vorig seizoen. Toen wonnen de Crusaders de Tulip Bowl met een 39-18 overwinning op de Groningers.

Met die overwinning nam Crusaders de landstitel over van Lightning Leiden, die in 2023 en 2024 kampioen van Nederland werden. De Leidse equipe speelt in het eerste deel van het seizoen voornamelijk thuis, maar moet vier van de laatste vijf wedstrijden buiten de deur spelen. Op 7 juni eindigt het reguliere footballseizoen met een toepasselijk duel tegen de Crusaders.

Runner-up Groningen Giants zal met de concurrentie van Lightning Leiden, Arnhem Falcons en Utrecht Dominators het beste beentje voor moeten zetten om de unieke prestatie van vorig seizoen te herhalen.

Gridiron – The Magazine

American football-platform Gridiron doet dit seizoen uitgebreid verslag van de Eredivisie met wedstrijdverslagen, video’s en fotografie. Vorige week kondigde het platform en de bond een nauwe samenwerking aan tot en met 2028 om de sport te promoten richting de Olympische Spelen in Los Angeles. Flag football —de non contact variant van American football- is voor het eerst opgenomen in het programma.

In Gridiron 12, die op 1 maart verschijnt, staat een uitgebreide voorbeschouwing op de Eredivisie. Het nummer is vanaf 22 februari te bestellen voor 9,95 op de site van het magazine.

Definitieve schema

Amsterdam Crusaders (AC)

1 maart at GG

8 maart at UD

22 maart at LL

5 april at AF

19 april vs GG

3 mei vs UD

31 mei vs AF

14 juni vs LL

Arnhem Falcons (AF)

22 februari at UD

7 maart at LL

15 maart vs GG

5 april  vs AC

26 april at GG

3 mei vs LL

31 mei at AC

7 juni vs UD

Groningen Giants (GG)

1 maart  vs AC

15 maart at AF

22 maart vs UD

5 april at LL

19 april at AC

26 april vs AF

17 mei at UD

31 mei vs LL

Lightning Leiden (LL)

7 maart vs AF

22 maart vs AC

5 april vs GG

26 april at UD

3 mei at AF

24 mei vs UD

31 mei at GG

7 juni at AC

Utrecht Dominators (UD)

22 februari vs AF

8 maart vs AC

22 maart at GG

26 april vs LL

3 mei at AC

17 mei vs GG

24 mei at LL

7 juni at AF